魅惑のトンネル群！碓氷峠「アプトの道」【3】第6号トンネル～旧熊ノ平駅（終点）

めがね橋をすぎて、長い長い第6号トンネル。暗めのライトアップで、ものすごい幻想的な空間です。このトンネルを抜けると終点の熊ノ平まであと少し。トンネルの旅も終わりに近づいてきました。

第6号トンネル

左右に大きく翼壁が広がり、アーチは「楯状迫石（せりいし）」という五角形の石で縁取られています。斜め前からの写真は迫力抜群、なんともいえない力強さがあります。

当時のトンネルは、国道から見える部分については相当に飾り立てたらしいので、この6号トンネルも、おそらく良く見える位置にあるのではないでしょうか。

アプトの道にある10個のトンネルの中では一番長く、546.17メートル。

第6号トンネルは、途中に2ヵ所、陽が射しこむ横穴があいています。工期短縮のために、横からも掘り進めた跡。

第7号トンネル

第7号トンネルは総レンガ。両脇に石垣が組まれていて、雰囲気があります。トンネル長75.44メートル。

第8号トンネル

第8号トンネルは急に地味な感じになります。笠石、帯石、ピラスター（壁柱）などの装飾部分が完全に省略されています。竣工を急いだための簡素化だとか・・。

ものすごい急斜面に掘られているのがわかります。トンネル長 91.53メートル。

第9号トンネル

不思議なことに、急に辺りが静まりかえった感じがしました。トンネル長120.30メートル。

第10号トンネル

最後のトンネル、第10号トンネルは総レンガ。トンネル長102.66メートル。

旧熊ノ平駅（終点）

10号トンネルを出たところが、アプトの道終点の「熊ノ平」です。誰もいない駅。使われなくなったレール、架線、信号所。静まりかえっています。

熊ノ平の役割

熊ノ平（くまのたいら）は、横川駅と軽井沢駅のほぼ中間に位置しており、急峻の碓氷峠において唯一の水平区間でした。上り下りの列車のすれ違いや、蒸気機関車の給水・給炭場として使われていました。

4つのトンネル

大きさも形もバラバラのトンネル郡は、左から、新線上り、新線下り、旧線第10号トンネル（アプトの道）、待避線です。異なる時代に作られたトンネルたちが、ここ熊ノ平で一堂に会すという、非常に珍しい光景です。

アプト式開通の碑

上り線のホームには、「アプト式開通の碑」という大きな石碑が立っています。

1893年（明治26年）の開通を記念して、軽井沢駅前に飾られていましたが、関東大震災で三つに破損。その後つなぎ合わせで復元され、この熊ノ平に移設されたという、なんともいわくつきの石碑です。

全文が漢文で、おそらく誰も読めませんが、トンネルの数、アプト式の採用のこと、開通までの経緯などが刻まれているそうです。

以上、横川（始点）、第1号～第10号トンネル、熊ノ平（終点）までのトンネル風景をレポートしました。